Doar trei lucruri nu le poate face online un estonian: nu se poate căsători, nu poate divorţa şi nu poate cumpăra sau vinde proprietăţi. În schimb, poate plăti toate taxele, facturile, poate să voteze, să înfiinţeze o companie în doar 18 minute, să-şi boteze copilul, să-şi înmatriculeze maşina şi aşa mai departe. Totuşi, aceste servicii nu mai sunt doar la dispoziţia estonienilor, ci pot fi folosite de oameni de pe întregul glob, iar asta este arma secretă a Estoniei pentru creşterea veniturilor.
Estonia este o ţară mică. Are doar 1.300.000 de locuitori. Fosta republică sovietică, a evoluat în mai puţin de 30 de ani de la statutul de stat din zona gri a Europei la acela de putere informatică de necontestat. Aici s-a născut binecunoscuta aplicaţie Skype, care a creat o adevărată efervescenţă în domeniu.
Estonienii au fost primii care au introdus cartea de identitate cu cip, care permite conectarea la computer şi interacţiunea cu autorităţile, astfel că în Estonia votul pentru alegerile parlamentare şi locale poate fi exercitat online în deplină siguranţă.
Taxele sunt de asemenea plătite exclusiv online, astfel că Estonia are unul dintre cele mai eficiente Fiscuri din lume, cu o rată impresionantă de colectare a taxelor, cu costuri extrem de mici. Şi revoluţia nu se opreşte aici: estonienii au inventat sistemul de e-rezidenţă, care permite oricui să devină cetăţean virtual estonian.
Ambiţia estonienilor este ca până în 2025 să ajungă la 10 milioane de rezidenţi virtuali, adică de 10 ori populaţia ţării.
Digitalizarea Estoniei, cel mai dezvoltat stat din lume în prezent din acest punct de vedere, s-a concretizat datorită unui parteneriat dintre un guvern interesat de noutăţi, preocupat de viitor, şi un sector IT&C plin de iniţiativă. Totul a început în 2000, prin implementarea serviciilor de m-Parking şi e-Tax Board, adică un sistem de plată a locului de parcare printr-o aplicaţie şi un serviciu de achitare a taxelor şi impozitelor.
A urmat X-Road, un fel de autostradă prin intermediul căreia toate serviciile şi instituţiile sunt legate, astfel încât să fie uşurată comunicarea între ele. Un profesor de la universitatea din Tallinn, într-o prezentare a modului în care funcţionează societatea digitală, a spus, simplificând, că este vorba doar de internet: ,,Nu am inventat roata aici, ci doar folosim internetul“.
După apariţia X-Road în 2001, au urmat, de-a lungul anilor, îmbunătăţiri şi adăugări de servicii în mediul online. Acum un estonian poate semna un contract legal direct de pe telefonul mobil, antreprenorii pot înregistra o afacere în doar 18 minute şi se pot ocupa de taxe şi alte rapoarte ale firmei tot online şi de la distanţă.
Estonia este singura ţară din lume unde cetăţenii îşi pot alege preşedintele sau parlamentarii fără să se ridice de pe canapea. Sistemul de votare online a fost implementat în 2005, iar popularitatea votului online a crescut de la an la an. Astfel, la alegerile parlamentare din 2015, aproape o treime (31%) din voturi au fost date online.
La baza societăţii digitale stă cartea de identitate dotată cu un cip, cu ajutorul căreia cetăţenii au acces deopotrivă la serviciile online, dar şi offline.