8 mai, respectiv 9 mai 1945, sunt două date în care foștii aliați, învingători în cel de-Al Doilea Război Mondial, au obligat Germania să semneze actele capitulării necondiționate.
Astfel, pe 8 mai a fost prima ceremonie oficială de semnare a actelor de capitulare a Germaniei în fața forțele aliate, protagoniștii fiind reprezentanții SUA, Marii Britanii și URSS.
Întrucât în pozele oficiale, reprezentantul URSS, nu ocupa poziția centrală, Stalin – care considera că țara sa a dat cel mai mare tribut în vieți omenești – a dat ordin ca să se facă o a doua ceremonie de semnare a documentelor capitularii Germaniei, reprezentantul URSS fiind aici în centrul echipei aliate.
Drept urmare URSS și sateliții săi de până în 1989, sărbătoresc victoria asupra Germaniei la 9 mai, timp în care statele occidentale, în frunte cu SUA, sărbătoresc aceeași victorie pe 8 mai.
România încă sărbătorește Ziua Victoriei pe 9 Mai, la fel ca Rusia de azi.
Al Doilea Război Mondial s-a declanșat în septembrie 1939, după ce Germania, condusă de Adolf Hitler, a atacat Polonia la 1 Septembrie.
A fost cel mai întins război din istorie, și a implicat direct mai mult de 100 de milioane de oameni din peste 30 de țări. Cei mai importanți participanți și-au dedicat întreaga capabilitate economică, industrială și științifică efortului de război, într-o stare de „război total”, ștergând distincția între resursele civile și cele militare.
De la sfârșitul anului 1939 până la începutul anului 1941, într-o serie de campanii și tratate, Germania a cucerit sau controlat o mare parte din Europa continentală, și a format Axa Roma-Berlin-Tokyo împreună cu Italia și Japonia.
În iunie 1941, puterile europene ale Axei au lansat o invazie a Uniunii Sovietice, deschizând cel mai mare teatru de război din istorie, care a angajat cea mai mare parte a forțelor militare ale Axei într-un război de uzură.
Forțele Aliate – SUA, Regatul Marii Britanii și URSS – sunt cele care, într-un final, având resurse economice mai mari, care le-au permis să susțină o vastă mașinărie de război, și beneficiind de unele greșeli tactice ale Axei, au învins Germania.
