Benedict al XVI-lea, în latină Benedictus PP. XVI, născut Joseph Alois Ratzinger la , a fost al 265-lea papă al Bisericii Catolice, ales la 19 aprilie 2005 în urma Conclavului din 2005, ca succesor al papei Ioan Paul al II-lea. În același timp, a deținut funcția de episcop al Romei și suveran al statului Vatican. Este al 265-lea papă în istoria Bisericii Romano-Catolice și primul papă german după 482 de ani .
Între anii 1946 și 1951 a studiat Teologia și Filosofia la Universitatea din München. În 1951 a fost hirotonit preot, împreună cu fratele său mai mare Georg Ratzinger.
Doctor în teologie din anul 1953, cu o teză intitulată Poporul și casa lui Dumnezeu în doctrina lui Augustin despre Biserică.
La vârsta de 30 de ani (1957) a primit catedra de dogmatică și teologie fundamentală la Institutul Superior de Filosofie și Teologie din Freising. Până în anul 1977 a predat și la universitățile din Bonn, Münster, Tübingen și Regensburg.
Papa Benedict al XVI-lea vorbește fluent germana, italiana, franceza, engleza, spaniola și latina.
Bibliografia lui Joseph Ratzinger (Papa Benedict al XVI-lea) conține peste 66 de cărți, trei enciclice și trei exhortații apostolice.
A activat timp de douăzeci de ani ca profesor de teologie la universitățile din Freising-München, Bonn, Münster, Tübingen și Regensburg. În anul 1977 devine Arhiepiscop de München și este ridicat la rangul de cardinal de Papa Paul al VI-lea. În anul 1982 este chemat la Vatican și numit de Papa Ioan Paul al II-lea.
După anunțul retragerii, făcut pe 11 februarie 2013, a renunțat la funcție în data de 28 februarie 2013. Noul său titlu este acela de „papă emerit”.
Vasta lui operă teologică și filosofică îl califică pe Joseph Ratzinger drept unul dintre cei mai mari autori creștini ai ultimelor secole.