Primul zbor cu echipaj uman în jurul Lunii, Artemis II, s-a lansat cu succes, în Florida, și a fost transmis live de NASA. Din această misiune fac parte patru astronauți: Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch (americani) și canadianul Jeremy Hansen.
Echipajul marchează trei premiere în ceea ce privește explorarea spațiului: Christina Koch este prima femeie care participă la o misiune lunară, Victor Glover este primul astronaut de culoare trimis către Lună, iar Jeremy Hansen este primul astronaut non-american care părăsește orbita joasă a Pământului.
Misiunea este o călătorie de 10 zile în jurul Lunii pentru a testa racheta Space Launch System (SLS) și nava spațială Orion în spațiul îndepărtat. Această etapă este una ce pregătește misiunea Artemis III, care are în vedere o aselenizare cu echipaj uman în anii următori.
Artemis II evoluează la o distanță maximă de peste 430.000 de kilometri de Pământ, aceasta fiind cea mai mare distanță atinsă până acum de o misiune spațială cu echipaj uman.
Vineri, echipajul misiunii Artemis II, aflat în spațiu, a părăsit foarte repede orbita Pământului. Acesta s-a îndepărtat de Pământ, de la distanța de 160 de kilometri la 1.600 de kilometri în doar câteva minute.
„Sunt foarte încântată să vă anunț că, pentru prima dată din 1972, de la misiunea Apollo 17, oamenii au părăsit orbita Pământului. Cei patru membri ai echipajului nostru se află acum pe traiectoria către Lună”, a declarat Dr. Lori Glaze, din partea NASA, în cadrul conferinței de presă privind evoluția misiunii Artemis II.
Oficiala a mai precizat că „totul funcționează foarte bine”, afirmând că lucrurile decurg „conform planului”, dar și că au mai rămas 8 zile de misiune.
Este pentru prima dată când oamenii părăsesc orbita Pământului, încă de la misiunea Apollo 17 din 1972.
Artemis II este a doua misiune din programul lunar Artemis al NASA și prima misiune cu echipaj uman din acest program.
